曾几何时，“绿皮车”以廉价、站站停等特点在中国铁路发展史上扮演着一个重要的角色，随着时间的推移，中国铁路历经6次大提速，大多数“绿皮车”已逐渐淡出了人们的视线，被漂亮、舒适的空调车所取代，但它依然是上个世纪那代人心中难以抹去的记忆和情怀。
1979年，中国春运历史性突破1亿人次，以后每年春运都上演着“一票难求”的各种版本。至2018年春运，全国旅客发送量约为30亿人次。40年间，中国春运规模扩大了30倍，然而却再也看不见车站内人潮汹涌彻夜排队抢购车票的情景了。
上世纪七八十年代最主要的车票类型，根据列车时速分为特快票、普快票和慢车票，在没有电话预订、没有网络购票的年代，买车票只能到车站窗口碰运气。上世纪九十年代，铁路系统逐渐出现了电子客票。但在节假日高峰时期，常常有人排了一个晚上也没有买到一张车票。
如今，大部分旅客足不出户，只用手指在手机上轻轻一点就能轻松实现选座购票、在线点餐、预约接站等各种需求，不断提升购票乘车体验。
到1980年左右，尚不完善的路网布局仍无法满足人民的出行需求，如当时的杭州火车站，每天停靠的列车不超过30对，且大部分是到上海、宁波、金华的短途火车，如果要从杭州去北京，只能先到上海转车。
2017年6月，具有完全自主知识产权、达到世界先进水平的中国标准动车组“复兴号”在京沪高铁两端的北京南站和上海虹桥站双向首发，标志着中国铁路开启了“中国标准动车组时代”，曾经从杭州到北京要在“绿皮车”上颠簸20多个小时的车程，被缩短到4个半小时。
速度和运力提升的背后，是中国铁路装备技术的迅速提升。在第6次大提速的准备过程中，铁路部门对提速干线的线路、桥梁、隧道、通信信号、牵引供电等行车设备进行了大面积更新改造和技术创新，目前，中国铁路电气化率、复线率分别达到68.2%、56.5%，居世界第一位、第二位。
在西部，兰渝铁路、西成铁路、渝贵铁路相继投用，打通了四川北上、南下大通道;从西安出发3个多小时即可到达成都，困扰人们多年的“蜀道难，难于上青天”问题已成为了历史。在中部，贯通东西、承接南北的米字形高铁网已基本形成。在北方，从石家庄到北京、太原、郑州、济南，已形成一小时铁路客运专线交通圈。不久前，广深港高铁香港段正式开通运营，标志着内地高铁的延伸。
改革开放40年，中国铁路从无到有，领先世界。如今我国已拥有全世界最长的高铁网，2.2万公里的中国高铁。到2020年，我国铁路网规模将达到15万公里，其中3万公里的高速铁路将覆盖80%以上的大城市。到2025年，高速铁路将达到3.8万公里，达到前所未有的密度，路网结构将更加优化，骨干作用将更加明显。
与此同时，中国铁路不断提升旅客的出行体验，车站实行自助进站、候车、换车、出站位置引导等自助式信息服务。“铁路畅行”常旅客服务计划的推出，实现旅客乘车积分并兑换车票的功能，提升旅客获得感。持续推进“厕所革命”，确保站车厕所无异味、卫生无死角。高铁无轨站打通“最后一公里”的高铁断点，让旅客出行更方便。
40年里，中国的火车，实现了火车头从蒸汽机车，内燃机车到电力机车划时代的飞跃;时速从慢悠悠的60公里到疾速350公里;车厢从人满为患的“绿皮车”到座椅能调节、WIFI信号全覆盖、智能控温的“复兴号”，中国人的便捷、舒适出行，令全世界羡慕。中国铁路砥砺奋进，向全世界交出了令人满意的答卷。
作者：庄卫东
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