图为1956年的牡丹江机车车辆厂。牡丹江机车厂始建于日伪时期，1938年，为了侵略战争的需要，日本人用一套图纸在哈尔滨、齐齐哈尔和牡丹江分别建立了3个铁道工厂。牡丹江厂在1945年获得解放，1945年8月12日，日本军队在投降之前放火焚烧了牡丹江机车厂，持续半个多月的大火将组装车间的26米跨度的钢架全部烧变形，巨大的主厂房变成一片废墟。
为了加强东北根据地建设，支援全国解放战争，东北民主联军受党指派接收了哈尔滨和牡丹江机车厂，并迅速调派人员和设备来牡丹江重新建厂。在党的领导下，铁路员工重建了遭到日军破坏和苏联红军拆解的工厂，开始依靠自身力量大修蒸汽机车。1947年2月27日，重新建厂后检修的第一台蒸汽机车“创造号”，在工人们夜以继日的奋战中，隆隆地开向了解放前线。1947年6月15日，党领导下的新中国第一个蒸汽机车检修基地，在牡丹江机车厂挂牌成立，从延安派来的干部石玉永成为厂长。1947年7月14日，东北大地反攻的大炮全面打响，吹响了东北和全国解放的号角。牡丹江机车厂开始向我们解放军的东北前线支援蒸汽机车。为支援解放战争，牡丹江机车厂员工提出“解放军打到哪里，铁路就修到哪里”的口号。自1947年至1948年共修复机车260辆，有力地支持了全国解放战争。
牡丹江机车厂在解放战争、抗美援朝和社会主义建设时期都做出了巨大贡献。抗美援朝战争爆发后，为了支援战争，牡丹江机车厂又接受了抢修前线蒸汽机车的任务。从抗美援朝战场上撤下来的蒸汽机，损坏特别严重，有的水箱都被炸出了大窟窿。为了保障前线需要，工厂员工们没黑儿没白儿地抢修。同时工厂还派出技术工人到抗美援朝前线执行抢修任务。
建国后，牡丹江机车厂迅速成为中国主要的蒸汽机车大修厂。产能在60年代末70年代初达到顶峰，每年可以大修蒸汽机车500台。1969年珍宝岛战役以后，为了疏散老工业基地，建设三线，牡丹江机车厂一分为二，迁新厂到洛阳，成立了洛阳机车厂。
从1952年到1988年，新中国在36年间制造了各型蒸汽机车9698台（其中前进型机车4714台），这些机车的大部分都在牡丹江机车厂大修过。到了80年代末和90年代，全国铁路大改内燃机和电力机车，1988年12月21日，大同机车车辆厂生产的最后一台“前进”型机车QJ7207号出厂，此后不再制造蒸汽机车，从而结束了中国干线蒸汽机车的制造历史。此时牡丹江厂仍在大修蒸汽机车，技术改造都围绕高技术新型蒸汽机，而洛阳机车厂则完成了内燃化的技术改装。
当时预测，中国的蒸汽机车要到2015年才淘汰，结果到了90年代末，主要干线已经淘汰了蒸汽机车，到2005年，无论是国铁，还是地方铁路，还是企业自营铁路，都基本淘汰了蒸汽机车。2005年7月6日，中国北车集团牡丹江机车车辆厂送走了新中国最后一台厂修机车，上游型“1650”号蒸汽机车，几代工人都赶去惜别，这标志着我国铁路机车工厂检修蒸汽机车的历史结束。从此我国铁路机车工厂将不再检修蒸汽机车，国内最后一个蒸汽机车大修厂已结束历史使命。2005年12月9日，内蒙古大板车站，我国最后的27台蒸汽机车退出现役。
“克什克腾国际蒸汽机旅游摄影节”上拍摄的蒸汽机车照片，作者“北京老夏”。
牡丹江机车车辆厂是中国铁路蒸汽机车的主要检修基地之一，近60年来共检修蒸汽机车16467台（次），为中国铁路机车事业做出了突出的贡献。如今，中国已经跨入高铁时代，中国的高铁有多长？长到一张图都装不下！这个伟大时代，进步速度真快！-
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